象牙雕刻也叫牙雕，是指用象牙雕刻成各种实用器或工艺品的技术，也泛指各种象牙制品。在我国古代诸多的工艺美术中，象牙雕刻是一门具有独特风格的种类。象牙雕刻属于有机质，纹理细密不规则，表面滑润如玉，是一种极好的天然雕刻材料，用之雕刻而成的器物堪称天然与人工斧凿之美的合壁。古人看重了它高贵的气质，赋予它许多美好的象征。中国的象牙雕刻工艺之花，早在远古时代就已绽放出耀眼的异彩。所幸的是，在古文化遗址的考古发掘中，屡见有牙雕品出土，使我们能拂去历史的尘封，重睹远古牙雕的原始风貌。中国的象牙雕刻从汉代起进入低迷后，至唐代开始复苏，经宋元时代的积累，到明清时代已形成厚积薄发之势。康、雍、乾三朝，我国的牙雕达到鼎盛时期.

章   牙雕的发展大历程
    我国牙雕历史源远流长.原始社会时,人们就懂得利用骨、角、牙制成雕刻品，1959年在山东泰安市大汶口遗址出土的“回旋纹透雕象牙梳”就是一例，是大汶口时期工艺品的精品。1976年河南安阳殷墟妇好墓发掘的兽面纹嵌松石象牙杯，可证实我国早在商代就有了负责象牙雕的专来奴隶，技艺已达很高水平。唐宋时期象牙制品已达较精美的程度，如现藏上海博物馆的鸟兽花卉镂牙尺，作者以纤巧的细刻，即浅雕手法刻绘，尺面达到虚实分明、疏密相当，所刻花纹、鸟兽充满生机，富有活力，动静相合，精妙美观。明清时期，随着竹、木雕刻艺术的高度发展，以象牙为材料的牙雕工艺也相应普遍发展起来。由于与南亚、非洲各地的经济文化交流的扩大，象牙原料也随之引进中国，以北京、扬州、广州为中心，我国各具特色的牙雕传统工艺得以发展。中国清代时期的象牙雕刻，作品种类繁多，小自扇骨、香熏、花插、笔筒，大至花卉盆景、山水人物、巨型龙舟、连幅围屏等。当时象牙、犀角雕刻和竹木、金石雕刻并没有严格的分工，许多工艺家对加工各种质地的材料得心应手，明代的鲍天成、濮仲谦，清代的尤通、尚均等，都是这样的多面手，所以明清牙雕更易于吸收他种雕刻技法的长处。清代的象牙雕刻有江南与广东两大流派。江南嘉定派的刻竹名家如封锡禄、封锡璋、封始岐、封如镐、施天璋等，都在造办处“牙作”当差。还有顾继臣、叶鼎新、陆署明、李裔广、张丙文也是江南牙雕刻名匠。嘉定派竹刻艺人所雕牙器，与他们所制竹木器同样奇峭清新、气韵生动。广东派的牙雕匠师有陈祖章、屠魁胜、陈观泉、司徒胜、董兆、李爵禄、杨有庆、杨秀等人。广东派象牙雕刻以纤细精美为特征，故宫博物院所藏象外灯、象牙席，据载都是广东制品。象牙灯的构件除精雕细刻成小网眼，灯上并有茜色象牙丝，然后纺织而成。从这两件典型广东象牙制器来看，可以知道故宫博物院所藏象牙镂空花篮、象牙镂雕万年青香囊、象牙镂雕大吉葫芦式花熏、象牙丝编织纨扇一类器物都应属于广东派的作品。清代的象牙雕刻和其他工艺美术作品的发展一样，在雍正、乾隆时期发展到了高峰。那么，就让我们沿着历史的足迹去追寻我国灵异精湛的牙雕艺术。